“兵马未动，粮草先行。”在很大程度上，战争考验的是作战双方的综合实力。在苏德战争中，苏联和德国的综合实力旗鼓相当。苏联之所以能赢得这场战争，离不开广大军民的浴血奋战，也离不开美国提供的海量物资援助。
... 苏德战争
数据显示，从1941年到1945年，美国根据《租借法案》，一共为苏联提供了价值109亿美元（苏联承认98亿美元）的各类物资。
这些物资，包括15481架作战飞机、7056辆坦克和自行火炮、8万吨各类舰艇、37.6万辆重型卡车、5万辆吉普车、3.5万辆摩托车、378万只轮胎、262万吨高辛烷航空汽油、447.8万吨高热量食品、1.1万节火车车厢、1981台火车头、4.3万台精密机床、10万吨棉花、1.5亿双军靴、987吨卷烟纸……
苏德战争之初，德军占领了有“欧洲粮仓”之称的乌克兰，让苏联缺乏粮食的问题显得更加突出了。美国援助的447.8万吨高热量食品中，大部分是可以直接食用的午餐肉罐头、香肠等，极大地缓解了食品匮乏的问题，以至于一位苏联领导人动情地说：“如果没有美国的午餐肉，我们真不知道拿什么喂红军了。”
... 午餐肉
二战时期，欧洲、亚洲、非洲、大西洋、太平洋到处都燃起战火，美国如此巨量的援助物资，是怎么运送到苏联的？
为了将援助物资及时、安全地运送到苏联，美国先后开通了5条航线。
第一条是北极航线。从英国北部港口出发，经过冰岛，穿越北冰洋后，到达苏联北部的阿尔汉格尔斯克和摩尔曼斯克军港。这条航线于1942年开辟，由于到了冬季，苏联北部港口处于冰冻状态，因此只在温暖的夏季开通。
第二条是黑海航线。从非洲的埃及出发，穿过地中海、黑海，到达苏联位于黑海的港口。这条航线距离最近，但由于在1945年之前，苏联黑海港口被德国控制，因此直到1945年之后才得以开辟。
第三条是北冰洋航线，从美国东部港口出发，越过斯堪的纳维亚半岛北部，到达苏联北冰洋港口城市摩尔曼斯克。这条航线开辟于1941年。
... 北冰洋
第四条是伊朗航线。从美国西部港口出发，经过太平洋、印度洋、进入波斯湾，在伊朗港口卸货，然后从伊朗经陆路运送到苏联。这条航线开辟于1942年。
第五条是太平洋航线。从美国西部港口出发，经过日本海，到达苏联远东港口，由西伯利亚大铁路运到苏联欧洲地区。这条线路开辟于1941年。
5条航线的运输量是不一样的。北极航线占总援助量的2.5%，黑海航线占援助总量的3.9%，北冰洋航线占援助总量的22.7%，伊朗航线占援助总量的23.8%，太平洋航线占援助总量的47.1%。
... 美军舰队
美国如此大张旗鼓地将援助物资运送到苏联，当然会引起德国的不满。为了拦截运输船队，德国派出了舰队在海上搜寻运输船队的踪影，甚至还派出了俾斯麦级战列舰提尔皮茨号。美英方面自然也为运输船队派出了以航空母舰、战列舰、驱逐舰、巡洋舰组成的护航舰队。双方在大西洋、北冰洋等地展开了一场攻防战。
不幸的是，1942年6月，北极航线的39艘运输船在挪威海域遭到德军袭击。在一番激战后，有24艘运输船被击沉，有4艘船被迫返航，只有11艘船成功抵达了苏联阿尔汉格尔斯克和摩尔曼斯克军港。当年9月，再有20多艘运输船被德军炸沉在挪威海域。
为了复仇，美英舰队对提尔皮茨号战列舰展开了猎杀。1944年11月12日，英国皇家海军的轰炸机从苏格兰出发，将提尔皮茨号战列舰炸沉在挪威特罗姆塞以西海域。
... 提尔皮茨号战列舰
在这5条航线里，最安全的是太平洋路线。有人问，太平洋航线要经过日本海，难道日本海军不对运输船只进行拦截？日本海军比德国海军还厉害。如果日本海军进行拦截，恐怕会让运输船队受到更大的损失。
实际上，这是因为日本和苏联在1941年4月签订了《苏日中立条约》。按照这一条约，日军不会主动招惹前往苏联港口的运输船，免得给日本带来麻烦。日本在1939年与苏联发生过诺门罕战役，吃了不少的苦头，对苏联非常忌惮。当日本陷入太平洋战争时，更不会惹祸上身。所以，许多太平洋航线上的美国运输船打上了苏联国旗，日本海军也视如未见。
... 诺门罕战役中的日军
最危险的地方最安全。这样一来，太平洋航线反而成为5条航线中最安全的航线。
