地球生命之谜——地中海原是沙漠

谁能想象那长3200公里，深达3000米的地中海曾是一片沙漠?眼看地中海巨浪排空、烟波浩瀚的壮观景色，它怎么会是远古的一片沙漠呢?
但这毕竟是事实，科学家们这样描绘远古时代的地中海:600万年前，广阔的地中海干枯了，成为一片低于海平面3000米的荒芜的沙漠地。这片沙漠干枯了多久已不可知晓，随后,大西洋的海水穿过直布罗陀海峡倾注入地中海盆地，形成了一道极其壮观的瀑布景色,这就好像是旋开一个巨大的水龙头去注满一只3000 米深、3200公里长的大浴盆，4万立方公里的水流飞流直下，形成了比尼亚加拉大瀑布大1000倍的湍流，从巨大的开口处泻下，可惜这时人类还没有出现，如此宏大的场面竟没有欣赏者。

即使水量如此宏大，要注满这只大得难以想象的大浴盆也不是件容易事，这条大瀑布流呀流呀，一直流了100年之久，才使地中海有了深3000米的水位。一个巨大的盆地消失了，只露出了一些高山的山尖尖，这就是马耳他和 撒丁岛。
人类发现地中海的秘密是1970年的一次对地中海海底的地质钻探，美国科研船为了收集关于大陆如何漂移的资料，驶向直布罗陀海峡，并对水深1800米海床上的松软沉积层进行钻探。
钻入深达180米的海底积层处，船上的科学家们发现了一层沙砾，这是谁也没有想到的事情。科学家们愣住了，“再多取些样子来看看!”他们只能这样说。
钻机向更深处钻去，他们钻了更多的钻孔之后，发现了更加异常的现象。在海底沉积物的下面，发现了“干燥岩”，而这种岩石，只有在干涸的海洋里才能找到。
科学家们只好认真地思考这些干燥岩的来历，地中海地区气候干燥，就是在现在，太阳从地中海中吸取的水分也要比雨水和江水注入海中的数量大。地中海每年的水分蒸发量为4000立方公尺，它只有靠大西洋的水流才能保持住自己的水位。
设想在一个时代，通往地中海的海峡被封住了，地中海与大西洋完全隔绝。那么只要1000年的时间，地中海就会彻底干涸，它就成为-条深深的、干透的峡谷。所以，地中海原来是海洋，后来成为一条又深又热的峡谷，点缀着些孤立的盐水湖。然后,在150万年以后，封闭的海峡再度冲开，大西洋的海水汹涌而入;，地中海又出现了。现在，虽然几百万年的海底沉积物掩盖了一故事，但海层深入的干燥岩却又向科学家泄露了机密。

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