李清照在《夏日绝句》对秦末英雄项羽表达了至高的敬意：“生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”曾率领军队灭掉秦军主力、自立为西楚霸王的项羽，最终被汉王刘邦打败，突围至乌江。本可以渡过乌江卷土重来，终因大势已去，无颜见江东父老，自刎而死乌江边，楚汉争霸的大戏早早落幕，成为后世后人持久话题和永远哀叹。
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人们哀叹的不仅仅是楚亡汉兴，人们还哀叹项羽缺少决断勇气的“妇人之仁”。战争总是残酷反人类的，没有所谓的对错之分，人们本不该从交战双方中有所取舍，有所倾向。但是，千百年来人们感情的天平似乎更倾向于项羽，这是人们慈悲善良天生同情弱者的表现吗？显然不是，人们是在替项羽惋惜，本可以在鸿门举办的宴会上置刘邦于死地，永久消除最大的隐患，永远灭掉最强的对手。可惜，自信而自负的项羽过于追求公平竞争，更愿意在战场上一决高低，不愿意在宴席上置人于死地。对亚父范增传递来的信号——数目项王，举所佩玉玦以示之者三——视而不见、默然不应。最终错失良机，汉王刘邦借口上厕所乘机逃走，回到大本营。此后不久，便有了“垓下之围”的败局和自刎乌江的结局，正应了范增所言，夺项王天下者必沛公也。
历史可能会重复，但不能被假设。我们哀叹项羽终归没能成为一统天下的霸主，哀叹项羽明明知道范增传递的信号意义却无动于衷，不去行动。那么范增“举所佩玉珏以示之者三”的意义是什么呢？
这需要从范增高高举起的玉玦的“玦”的字形、字义与象征意义说起。
“玦”从玉从夬，表示环形有缺口的佩玉。《白虎通》：“玦，环之不周也。”《广雅》：“玦如环，缺而不连。”夬，下面的“大”为双手，双手所持为带缺口的环状物。《易经.夬卦》中的彖辞说：“夬，决也，刚决柔也。”由此，夬有决、断之义。玦也常常用作表示决断、决绝的象征物。《左传.闵公二年》：“公与石祁子以玦，与宁庄子矢，使守。”石祁子优柔寡断，故赐“玦”提醒善于决断；宁庄子行动迟缓，故赐“矢”提醒兵贵神速。决断和速度，是防守城池行军打仗的关键。
“玦”表决断，与其字形有关，也与其读音相连。“玦”谐音“决”，表示决断。《史记.项羽本纪》：“范增数目项王，举所佩玉珏以示之者三，项王默然不应。”范增高高举起的那块玉玦，就是要用“玦”谐音“决”暗示项羽要下决心杀死刘邦。可惜，项王最终也没有下定决心，做出决断，错失良机，遗恨万年。
玦可以提醒自己敢于决断。古人常常佩戴玉玦，象征佩戴者凡事果断决绝。遇事犹豫不决缺乏决断勇气的人，更是佩戴玉玦虽是提醒自己“当断不断反受其乱”。孔子曾提醒不善决断的季文子凡事不要“三思而后行”，“再，斯可矣。”意思是，遇事不要思考三次才去做，两次就行了。可见古人对于果敢决断的重视程度。
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玦还可以视为信物。皇帝赐给大臣玉玦，谓斥逐大臣。《荀子.大略》：“聘人以珪，问士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环。”意思是，派使者到诸侯国去问侯人用珪，去作国事访问用璧，召见群臣用瑷，与人断绝关系用瑗，召回被断绝的人用环。杨倞注，古者臣有罪待放于境，三年不敢去，与之环则还，与之玦则絶。“玦”与“绝”谐音，表示决绝；“环”与“还”谐音，表示“还朝”。帝王常用玉环与玉玦对放逐的罪臣表示召还或永不召还，见玦表示与之断绝关系，见环表示赦免罪责可以返回朝廷。“赐环召还”，亦作“赐大夫环”，简作“赐环”、“环赐”。
今人也有表示决绝的方式，那就是用红颜色的字体书写别人姓名、给别人写书信。这是极不尊重他人的行为，即使真的绝交，也不要采用这种极端方式。因为红笔、丹书等代表不详、绝交等意思，比如断交、古代的判决等都用红色。
有“夬”形的字大都有“有缺口”的意义。“决”，本从氵，指堤坝断开有缺口而水流出。黄河花园口大堤曾遭人为破坏，堤决而水淹众多民众。“觖”，有缺口的兽角，表示不满意，如觖怅、觖然失望等。“缺”，从缶从夬，是有缺口的陶制容器，后指缺少、不足，也指缺点、过失。诗人把山河破碎喻为“金瓯缺”。“金瓯”，指盛酒的金属器皿。《南史.朱异传》：“我国家犹若金瓯，无一伤缺。”后用“金瓯”比喻完整的国土。
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秦末大英雄项羽明知范增高举玉玦的用心和含义，缺主动放弃机会做出决断，最终使刚刚“金瓯无缺”的国土，生生划分成“楚河汉界”，进而兵败如山倒，毫无回天之力，又无颜见江东父老，自刎乌江畔，留下千年悲叹。
至今思项羽，不肯过江东。其实，过不过江东，在李清照的眼中心里，项羽都是大大的英雄。而且，不只李清照一人这样认为。
范增高高举起的玉玦，如警钟在历史的天空里时常响起。
