在里约周期，中国女排大赛中唯一没有赢过的强队就是美国队，2014世锦赛决赛、2015世界杯、2016奥运会小组赛，三度交手三度告负。然而进入东京周期后，中国女排逐渐熟悉了美国队的套路，2018世锦赛和2019世界杯连续三次击败对手，创建了一定的心理优势。
即便如此，中国女排依然非常重视这个对手。原因当然是因为美国体育人才基础雄厚，选材面广，美国队又是体系型球队，只要有适合的球员，很快就可以组成一支实力不俗的球队，中国队在2018年的世联赛上就曾经吃过不熟悉对手的亏。老谋深算的基拉里，在今年的备战过程中始终怪招迭出，广布迷魂阵。
奥运会上，中国女排在小组赛第二场就将对阵美国，基拉里极可能不会使用常规阵容，二传、接应，以及拉尔森对角的主攻，很有可能会选择和中国队交手比较少的球员。
主攻和自由人
你永远不知道哪个先来
在刚刚落幕的世界女排联赛上，美国女排以16胜1负的战绩卫冕成功。除了实现赛事三连冠外，美国女排“主攻-自由人切换普兰”可以说是她们比赛期间最有意思的细节。
美国女排的主攻手向来特点鲜明，在她们的进攻体系里，主攻更倾向于往保障型选手发展，如中国球迷熟知的拉尔森和罗宾逊，都是攻守均衡、技术全面的代表。
关于这个战术，人们最熟悉的是2018世锦赛“自由人小罗”的故事：主攻出身的罗宾逊穿上了自由人的比赛服，并在大部分时间里担任主力自由人参与比赛。更让人惊讶的是，无论是一传还是防守，罗宾逊的表现都非常出色。不过其实在此前罗宾逊效力北汽期间也曾短暂出任自由人，当时小罗对此做法还颇为不能理解。
此次世联赛，相同的“普兰”再度上演。在考特尼状态欠佳，奥兰特斯·王又连续作战数周的情况下，基拉里将身高1米93的希尔安排到自由人位置，在对阵俄罗斯和中国两战中打满全场。基拉里在奥运前夕秀出“主攻-自由人切换普兰”，我们至少可以从中读出两点信息：
第一，美国女排的奥运名单里只有奥兰特斯·王一名自由人，尽管“小王”过去两年进步明显，但依旧无法掩盖其大赛经验不足的事实。在奥运赛场，万一“小王”有所波动，基拉里也许真会在某个特殊场景让“小王”靠边站，从而使用三主攻接一传的体系。
其次，由于美国女排的进攻体系非常依赖高质量的一传，这就要求主要负责接发球的自由人和主攻都要具备极强的保障能力。希尔的临时换位，或许是基拉里有意进一步锻炼他的一传和防守能力，相比而言这种可能性更大于前者。
事实上，不只是罗宾逊和希尔，世联赛MVP巴奇也是“主攻-自由人切换普兰”中的一员。2019年世联赛第五周开始前，自由人雷克因遗失护照暂时离队。基拉里“因祸得福”，索性在那一周全部用主攻充当自由人，巴奇在对阵荷兰一役中打满五局，并且表现不错。
东京周期大幅变阵
光速美国能否重新崛起
入选美国女排奥运阵容的两名接应是2019世联赛MVP德鲁斯和新星汤普森。
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德鲁斯是美国女排在东京周期重点培养的接应之一，进攻速度快，身体素质好，在传球到位的情况下，扣球线路和落点比较散。2017至2018年，德鲁斯代表国家队参加了大冠军杯和世联赛（大奖赛），但表现一直不温不火。随着洛韦复出，德鲁斯落选世锦赛阵容。那段时间，青黄不接的美国女排整体打得比较混乱，副攻和二传始终配合不上，边攻的速度没能充分调动出来，她们的世锦赛之旅以第五名惨淡收官。
一年后，美国女排的接应位置希望重燃：从土超联赛归来的德鲁斯突然开窍，一举拿下世联赛MVP和世界杯最佳接应。与此同时，还在读大学的新星汤普森初出茅庐，以单场50分打破了NCAA近20年来的得分记录。这名1997年出生的小将第一年代表国家队出战，就表现出很强的得分能力，以至于基拉里果断“抛弃”了经验丰富的墨菲和洛韦，用汤普森搭档德鲁斯参加奥运资格赛。
如今，在墨菲淡出国家队，洛韦状态欠佳的情况下，正稳步前进的德鲁斯和汤普森入选奥运名单并不意外。德鲁斯的风格很适合“光速美国”体系，但调整攻质量一般，汤普森虽然速度不快，但比较擅长打定点强攻，两人在一定程度上能够互补。
值得一提的是，美国的“光速体系”还依赖于二传在传球时对节奏的控制。东京周期，随着“光速二传”格拉斯退役，美国一直难以找到合适的二传人选，这也不难解释她们在2018世锦赛上成绩大幅下滑的原因。2019年，后来居上的卡里尼和波尔特加强了美国女排的整体串联节奏，这在很大程度上也帮助美国的进攻实力得以提升，最终登上世界杯领奖台。
其中小将波尔特经过上赛季意大利联赛的磨练，传球稳定性提高不少，个人的二次球也很有特色，在拿到2021世联赛最佳二传的同时，也为自己争取到一张奥运门票。另一名入选奥运阵容的二传是汉考克，同样从欧战中走出来的她在本次世联赛中发挥不错，最终用堪比男排水平的大力发球向基拉里证明了自己的实力。相比之下，卡里尼的表现中规中矩，缺乏攻击性，这也是她落选奥运阵容的原因之一。
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阿金拉德沃产后复出
阔别赛场两年依旧宝刀不老
得益于大学联赛模式，美国女排向来以人才多，流动速度快着称，不同时期都有不同风格的队员各领风骚。然而在副攻位置上，为国效力十多年的阿金拉德沃依旧宝刀不老。
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2003年，年仅16岁的阿金就出现在美国国家队的试训名单中，4年后又正式入选集训大名单，那时，美国女排的主教练正是郎导。尽管阿金最终没能参加2008年北京奥运会，但这个弹跳能力惊人的黑人副攻依旧给球迷留下深刻印象。
阿金拉德沃身体素质出众，轻松一跃就能超过网口，其擅长的高点背飞更是轻松打出超手，即使在年近34岁时，阿金的进攻高度依旧能超过三米。刚刚过去的世联赛上，产后复出的阿金拉德沃不仅攻拦犀利依旧，体能方面看上去也没有很明显的下滑。5月28日，世联赛第一周收官日，阿金拉德沃在与巴西一战中首发并打满全场，一共拿到10分。这是自2018年世锦赛后，阿金时隔31个月重回国际赛场，赛后美国女排的队员们都围在她身边，庆祝她的回归。
东京奥运会将是阿金拉德沃的第三次奥运之旅，她的回归不仅能提升美国队副攻的整体实力，同时经验丰富的阿金也能为身边的年轻队友树立起榜样。而在她之前能起到如此作用的是美国队的另一位传奇黑人副攻、参加了五届奥运会的名将斯科特。
本周期，美国队另外两名黑人副攻华盛顿和奥戈博古表现突出，特别是25岁的华盛顿，这两年正处在涨球阶段，相比之下，里约周期的主力亚当斯和迪克森逐渐失去竞争力。因此，基拉里将华盛顿和奥戈博古排入奥运阵容也是意料之中的。
过去三届奥运会，美国女排共拿下两银一铜，队长拉尔森曾表示，希望在东京奥运会上能换一种奖牌颜色。就美国女排的整体实力而言，虽然主力替补之间差距不大，整体上技术全面，但相比欧洲强队而言，她们缺少一名有绝对实力来一锤定音的攻手。东京奥运会美国女排能走到多远，还需拭目以待。
