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他是贺龙爱将,43岁出任国防部长,唯一中将擢升国防部长

廖汉生的父亲是桑植县有名的才子,在省城长沙读书期间,曾与湘籍着名革命党人,林伯渠结为好友,回乡后致力于乡村教育,在本乡办起小学,教授新课程、新知识。后来,在贺龙再三诚聘下,携笔从戎,到贺龙部队里任职。后来,在贺龙的建议下,贺龙二姐的女儿和廖汉生定下了娃娃亲。从此,廖汉生也就与贺家结下了不解之缘。

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廖汉生10岁那年,父亲不幸病逝军中。贺龙的大姐贺民英夫妇把灵柩接回桑植,帮助安葬。以后,廖汉生一家孤儿寡母,经常得到贺龙及其妹妹的关心、照顾。

1911年出生的廖汉生,多年来一直追随其舅舅、中共开国元帅贺龙。

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抗战中期传说乡中妻子已殁,贺妻薛明便将延安时期同学、杨尚昆妹妹白林介绍给廖。中共建政后,廖汉生得知贺龙外甥女尚在人世,但与白林的婚姻木已成舟。

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1954年,廖汉生43岁,已是国防部七位副部长之一。翌年,首授军衔,七人当中,黄克诚、谭政、萧劲光、王树声获授大将衔,萧克、李达获授上将衔,最年轻的廖汉生为中将衔。