编者按：距离太阳系大约32光年的位置发现了一颗海王星大小的行星，被命名为AU Mic b，但是公转周围只有8.5天，这个线索让我们对这颗行星的未来表示担忧，一年只有8.5天暗示其已夭折！在不久的将来可能坠入恒星。
宇宙印象｜头条独家 深度科普栏目第1342期
太阳系周围的系外行星调查再次有新的发现！一颗海王星大小的行星被发现，处于大量气体和尘埃云包围中。这颗行星所围绕的恒星距离太阳系大约32光年，从银河系尺度上看，这是非常近的距离，这个发现有助于我们对太阳系的形成进行研究。这颗恒星被天文学家命名为AU Microscopii，只有不到3000万年的历史，这是一个非常年轻的恒星，周围仍然有原行星盘物质，大量气体和尘埃并没有全部吸积完毕，仍然停留在恒星周围的轨道上。
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图片解读：AU Mic b行星的轨道距离恒星太近了，刚刚形成就意味着这颗行星被潮汐锁定
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图片解读：AU Mic b行星的想象图，其质量有数十倍地球之大，与海王星体积相当
这颗海王星大小的行星被命名为AU Mic b，但是公转周围只有8.5天，这个线索让我们对这颗行星的未来表示担忧，一年只有8.5天暗示其已夭折！虽然AU Microscopii恒星是一颗年轻的恒星，但是AU Mic b的轨道距离恒星太近了，刚刚形成就意味着这颗行星被潮汐锁定，一面永远朝向其恒星，另一面永远是黑暗。头条独家的宇宙印象指出，AU Mic b的发现使得我们对太阳系行星形成提出了疑问？为什么太阳系中没有公转周期短的海王星大小的行星？太阳系中距离太阳最近的行星是水星，接着是金星，这些都是类地行星，但是在太阳系之外，类海王星大小的行星大部分出现在短周期轨道上，这是一个悬而未决的谜团。
太阳已经存在了45亿年，行星系统已经非常成熟，我们在太阳系周围看不到气体和尘埃，距离太阳系不到32光年的位置，却有一颗刚刚诞生的恒星。我们可以通过这颗恒星的演化过程了解太阳系，洞察出为什么我们的行星系统没有演化短周期气态行星和冰巨星。
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图片解读：TESS系外行星探测器
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图片解读：AU Mic b行星周围仍然可以看见原行星盘
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图片解读：AU Mic b行星轨道运行的想象图，可见其周围有尘埃和气体
美国宇航局的科学家指出，这颗婴儿行星直径为4.85万公里，与海王星4.9万公里直径非常接近，由TESS凌日系外行星调查卫星发现，被命名为AU Mic b行星，表面物质为气态。该系统中的恒星AU Microscopii只有太阳的一半大小，AU Mic b行星则处于刚刚形成的状态中。笔者认为，AU Mic b行星所处的环境是个研究行星形成的独特实验室，如果从现在系外行星的观测发现来看，太阳系在水星轨道内可能还有行星，当然现在已经是不存在了，但在太阳系刚刚诞生时很有可能存在。AU Mic b行星也处于短周期轨道上，公转时间比水星还要短，该行星的轨道也决定了其寿命不长，质量不超过58个地球一年只有8.5天暗示其已夭折，在不久的将来可能坠入恒星。
图片解读：恒星AU Microscopii只有太阳的一半大小
...图片解读：恒星AU Microscopii只有太阳的一半大小
如果太阳系在诞生时确实有短周期气态行星，那么我们的教科书也将被改写，这一切都要基于我们对系外行星的观测与发现。对于AU Mic b行星的未来，大气层会进一步被剥离，形成类似彗星的样子，然后逐渐丢失质量。有一种观点认为，AU Mic b行星在外层大气被全部剥离之后，会留下一个固体核，这可能是我们今天所看到的水星！当然，这个说法仅是一种假设，要获得坚实的证据只有一种方法，找到被剥离大气的海王星大小的短周期行星，这也是科学家研究AU Mic b行星的目的之一。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。
