使徒保罗说：
“顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏；顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。”
(加6:8)
保罗的类推法是很有意义的。
一位农夫不能叫五谷生长，他所能做的只是供给适当的条件，叫五谷得以生长。
他耕耘土地，他撒下种子，他浇灌植物，然后土地由自然力量接管，五谷便长了出来。
灵性操纵的方法也如此一一它们乃是在灵里撒种的工夫。
这些操练乃是上帝把我们放进土中的方法，它们把我们放到一处，叫上帝能够在我们里面运行、改变我们。
灵性操练本身不能作什么，它们只能把我们安放到一处地方，在那里上帝可以在我们身上施展他的大能。
这些操练只是上帝恩典的媒介。
我们所寻求的内在的义，不是倒在我们头上的东西。
上帝已经规定这些灵性生命的操练，作为一种媒介，把我们安置在一处地方，好让他赐福给我们。
从这方面看来，我们可以正当地说，这是＂操练的恩典之道＂。
它是＂恩典＂，因为它是免费的；它是＂操练＂，因为其中有一些我们要做的事。
潘霍华（Dietrich Bonhoeffer）在《追随基督》（The Cost of Discipleship）—书中清楚地说明，恩典是免费的，但并不廉价。
一旦我们清楚了解上帝的恩典不是赚来的，也不可能赚得的时候，如果我们希望长进，我们便必须采取一种立志选择的行动路线，这路线涉及个人和群体的生活。
那就是属灵操练的目的。
把我们在前面所讨论过的要点用一幅假想的图画表达出来，对我们可能会有帮助。
试行想象一块陡起的狭小的岩石，两边都是峭壁悬崖。
右边的深谷是因着人为的努力去追求义所带来的道德的破产。
在历史上，这个深谷被称为道德主义的异端。
左边的深谷是由于缺少人为的努力所带来的道德的破产。
这个深谷则称为废法主义的异端。
在那陡起的岩石上有一条小径，就是灵性生命的操练。
这条小径引到我们所寻求的内在的改变和医治上去。
我们永不可飘向左边或右边，而要保持在这条小径上。
这条小径满有严重的难处，但也有难以言喻的喜乐。
当我们在这条小径上前行的时候，上帝的福气会临到我们，在我们身上重建他儿子耶稣基督的形象。
我们必须时常谨记，并非这条小径产生这种改变；它只是把我们安置在一处地方，在那儿能够产生这种改变。
这就是操练的恩典之道。