中国天眼是什么？
“中国天眼”，其实就是中国的一台500米口径球面射电望远镜，取其英文首字母就是FAST，人们习惯称它为“中国天眼”。建设于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼的喀斯特洼坑中，这是属于中国的天文望远镜。
中国天眼被整体固定在一个圆形山谷里，不能自由转动，但是天眼是由许多个小单元组成的，可以通过设备控制每一个小单元的转动角度，组成指向不同方向的局部小抛物面，就相当于大碗里面嵌套一个灵活的小碗。也就是，500米的口径是不能动的，但是可以在100米口径范围内实现转动。
...
“遍地都是六便士，他却抬头看见了月亮”
1993年，在一次各国学者汇集的天文学会议上，众多天文学家在会议上讨论，重新创建一个全球性的超级射电望远镜，探索更遥远的星际信号，以此“查漏补缺”，填补天文上的空白。
我国天文学家南仁东先生也参加了这次会议，这一次激烈的望远镜讨论激发了他在中国建造这样一个射电望远镜的想法。在1994年，南仁东先生将这个想法正式写入章程，并向国家申请批准“天眼”工程。
...
南仁东先生带领他的团队，花费12年时间，盘桓在贵州境内，几乎走遍了所有的洼地，所有的村寨。考核这些地方的地质条件、自然环境、山谷的大小规模、电磁波信号传播收集的物理环境等因素，最终在将近400个备选的位置选中了条件最适宜的大窝凼。
2011年3月，天眼工程正式宣布动工。2016年9月，伴随着天眼工程即将落幕，南仁东先生确诊肺癌晚期。一年后，南老师抢救无效去世。2017年10月10日，国家天文台发布了中国天眼取得的首次成果，仅仅一月之隔。
...
从构思开始到2016年9月建成，“中国天眼项目”大约花费22年，为天眼工程作出了巨大科学贡献。这四年来，天眼发现的脉冲星已经超过240颗。
中国天眼的功能
中国天眼的整体形象看起来是一口半圆大锅，它都有哪些功能？我们费尽心机制作这么大的“锅”，难道只是为了探索“星星”？
官方说法:“将首批观测目标锁定在直径10万光年的银河系边缘，探究恒星起源的秘密”。通俗说法:戴上眼镜，看看家旁边还有谁在。
借助这只“天眼”，天文学家们可以探索宇宙间各种物质流动传递的信息，可以测量各种未知物质的质量构成，探索黑洞的神秘，甚至可以搜索太阳系、银河系之外的生命。
作为目前全球最大的望远镜，中国天眼在未来几十年暂时可以排名在全球顶级设备的位置。
...
中国天眼的具体功能如下：
1.天眼可以扩展探头到达的深度，将中国空间站控制的地球探索轨道延伸到太阳系外，将原本的发射速率提高100倍。
2.天眼可以对整个地球甚至宇宙进行高分辨率的巡视活动，在国家安全方面是巨大保障。
3.天眼测量宇宙中脉冲星出现并到达的时间，精度可以达150纳秒，是目前最精确的测量设备。大大提高捕捉的敏捷性和定点效率，更加便于判定脉冲星的具体位置。
...
目前，中国天眼的功能还在加强中。如果宇宙中真的存在其他生命，一旦他们发出信号，敏锐的天眼就很可能捕捉截取。
国际科研项目“搜寻外星人计划”的首席科学家丹·沃西默最近向中方提出，希望在中国天眼加装他们的专门设备，可合作搜索宇宙中外星人大的存在信号。
...
中国天眼的新发现
2017年，天文学家在使用天眼时，突然捕获到一个速度十分迅捷的宇宙射电的爆发信号。令人惊奇的是它竟然不是一闪而过的信号，它竟然重复出现了好几次。
...
天文学家立马申请多台大型射电望远镜联合精确探测这一信号源，并利用天眼设备的敏捷捕捉和记录信号的能力，进行快速追踪定位，终于将这个重复几次爆发的快速射电的爆发源定位到距离地球30亿光年外的一个星系内。这一信号与之前的信号截然不同，虽然它来路不明，但它释放出的能量和它所处的位置让人无一不叹服。
...
这一次围追堵截，成功收集的信号具备很高的科学研究价值。它虽然连续出现几次，但每一次存在的时间非常短暂，普通设备几乎无法捕捉，甚至会筛漏。更为重要的是，每一次信号爆发带来的能量惊人，短短时间产生的能量甚至强于太阳一天中最大释放的能量。
遗憾的是，当时对捕获到的快速射电信号展开了一系列的研究，只可惜到目前为止，它的成因和来源仍旧没有确认。但不可否认的是，这是中国天眼首战的新发现，彰显了中国天眼的实力，引得国外专家羡慕不已。
...
中国天眼的价值
在中国天眼诞生之前，美国建造的阿雷西博射电望远镜是世界第一个巨大的望远镜。如今中国研制建设了天眼，虽然阿雷西博射电望远镜研发时间更早，在上个世纪就已经投入使用，但是中国天眼的能力远高于阿雷西博射电望远镜，况且美国的射电望眼镜在几年前已经瘫痪。
在进入2010年后，阿雷西博射电望远镜，连续遭遇了两次严重的电缆事故，再加上年久失修，被逐渐荒废。如今变得锈迹斑斑，已经彻底坍塌，就像一个巨型垃圾场一般，确实令人感到惋惜。
...在世界失去阿雷西博射电望远镜后，唯一一个能对光年外目标进行探测的射电望远镜，也就只剩下了“中国天眼”，全世界所有科学家的目光也因此对准了中国。
中国建造天眼的主要目的是为了观测宇宙，探测宇宙深处的信号。随着科学上的各种规律进行探索，为科学研究提供了诸多实证数据。有可能把我国的空间探测和通讯能力延伸到太阳系的边缘。在军事安全方面，具备反侦察能力，能轻易探测到别国潜藏在中国境内的间谍飞机。
...中国天眼的价值还远远不止这些，对于天文界，天眼价值巨大。
绘制宇宙精确“地图”在绘制地图方面，脉冲星是一个关键点，这也是天眼重视探测脉冲星的一点原因。
如果我们进入一片沙漠，茫茫一片，望不到尽头，我们怎么顺利返回？风一吹，所有脚印都会被掩埋。再加上，在广袤的沙漠里，指南针作用极小，如果定位系统被阻挡隔离，那是真的。一般情况下，我们会希望在进去的路上有参照物，可以设置标记，有时候是植物，有时候是枯骨，有时候是石块。总之，我们会希望存在一些点，可以作为标记。
...同理，如果我们乘坐一艘宇宙飞船探索宇宙，能靠什么参照物定位？周围的恒星、卫星在遥远的宇宙里并不适合作为参照物，没有办法精准定位。天眼重点观测和寻找的脉冲星，就是目前宇宙中已知最好的定位参照物。
如果宇宙飞船进入了宇宙深处，国内宇宙联络中心不能直接观测位置时，就可以通过已经确定位置的脉冲星来测算宇宙飞船的具体位置。天眼确定的脉冲星数量越多，越容易准确地给宇宙 飞船的位置定位。
...这就是天眼重大的价值之一，天眼致力于寻找脉冲星只是绘制宇宙精确地图的开始，也许将来还会发现更适合当参照物的星体，但脉冲星的定位同样影响深远。
探索宇宙起源自从人类不再是一株没有思想的蒲草，便一直在思考一个问题：我们从哪里来。国家天文台副台长郑晓年指出，研究宇宙中的中性氢可以“研究宇宙大尺度物理学，以探索宇宙起源和演化”。 天眼的设备就有助于解决这个宇宙起源问题，因为天眼可以探寻和检测宇宙中含有的中性氢。
...根据宇宙大爆炸理论，最初的宇宙非常小，聚集着极高密度的物质和能量，温度非常高。宇宙大爆炸打破了这些能量挤压在一起的平衡，四处飞溢的能量点亮了恒星，形成了笼罩着光和热的太阳，为地球的生物提供了赖以生存的光和热。
据科学家推测，宇宙大爆炸后最初几分钟内预期出现的高温高密状态极易导致氢元素的合成，当年产生的热量并不会完全消失，宇宙中残存着大量热量。这些热量安静地分布在整个宇宙中，随着宇宙那一次的爆炸带来的力，会带领着这些热量中的大量的氢元素形成恒星，还有一部分会剩下来，以中性氢原子形式继续存在，称之为中性氢。
...天眼要做的，就是从海量杂乱的宇宙微波背景辐射中，甄别筛选出暂时不符合科学认知的、奇异的、无规律的、明显加工过的信号，看看这些信号是否由地外文明发出，以此间接推测地外文明的存在。
...天眼存在的价值和意义，还不仅仅在科学界在宇宙中。这种价值连接着全球各个国家，我们作为人类命运的共同体，同时站在人类的角度，一起向宇宙发起探测。
目前，中国天眼不独属于中国，已经向世界全面开放，我们愿意和各个国家合作，甚至各个国家的科学家们，都可以申请使用中国天眼。中国天眼的价值，彰显了中国履行人类命运共同体责任与国际科学界充分合作的坚定理念。在开放合作中，中国的科学重器将更好地发挥效能和价值，促进重大科学成果产出，为全人类探索和认识宇宙作出贡献。
...