UFO全称Unidentified Flying Object，最早源于美国空军的“蓝皮书计划”，该计划的第一任负责人是爱德华·鲁佩尔特上尉， “UFO”一词由其发明。UFO的中文意思是不明飞行物、飞碟。
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20世纪40年代开始，美国上空频繁发现会发光的椭圆盘飞行器，当时的报纸把它称为“椭圆形的发光体”，这成为当时对不明飞行物兴趣的开端，后来人们着眼于世界各地的不明飞行物报告。
在中国关于UFO的传说也是层出不穷，早在4000多年前就有相关文字记载表明，中国人已经发现了UFO的证据。
东晋王嘉编写的《拾遗记》卷一记载，上古时期，尧帝在位三十年的时候，曾有一只巨大的碟状物出现在西海岸边，碟状物的底部放出射光，光彩夺目。当时的人们深感迷惑，不知其为何物，将其称之为“贯月槎”。《拾遗记》卷一清晰记载，当时从跌状物中冒出来几个人形，他们身着白色衣衫，戴着圆形头罩。而当地人以为碟状物的出现是上天的暗示，于是纷纷冲向海边，对其拼命磕头祭拜。不想此举却惊动了飞碟上的不速之客，他们迅速离开了西海岸。按照现代人的说法看这个所谓的“贯月槎”应该就是UFO。
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据史料记载，北宋文人沈括所着的《梦溪笔谈》也有关于UFO的记载，扬州地区有一种奇葩之物，其形如蚌壳，会发出强烈的光芒。此物在当地逗留时间长达十几天，先后停留在三个湖泊中，最后突然飞起，消失在茫茫高空之中。扬州周围的百姓为了一睹究竟，常常日夜在湖中停船等候此物再次出现，还把附近的一个亭子取名为“玩珠亭”。
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天佑四年，公元1089年，苏东坡到杭州担任龙图阁学士。在任期间，这位北宋第一文豪曾夜游镇江的金山寺，恰在当时金山寺月明星稀，万籁俱静，苏东坡突然发现江中亮起一团火焰，这团火焰放射出的射光照亮了江面的飞鸟。于是，他心生疑窦，走上前去定睛一看，发现这团火焰居然是一个会发光的圆盘。东坡先生吓得连忙跑回金山寺，把自己关在房间里，久久不敢开门。第二天，他想起昨晚的怪事，仍然心有余悸。
苏轼后来在游金山寺一诗中记录了自己所看到的情形，“是时江月初生魄，二更月落天深黑。江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊。怅然归卧心莫识，非鬼非人竟何物？”。由此可见，苏东坡确实见到了传说中的UFO。
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关于UFO事件，古往今来世界各地都有过各式各样的记载与报道，天外来客究竟是真是假，从古至今官方从未给过明确的答复。但就宏观角度而言，茫茫宇宙浩瀚星空之中，有其他高级生物存在的可能，UFO的真相到底是什么，是否是大自然鬼斧神工的超自然现象，还是来自地外文明，或许也只有时间能给我们最好的答案。
