海洋是科学家遗留下来的最神秘，最神奇的地方之一，科学家们尚未充分探索。
例如海水沿着一定方向有规律的且以相对稳定速度的水平流动，被称为洋流，也曾是最神秘的部分之一。
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科学家一直都知道海洋有洋流存在，但从不知道完成一次循环要花多长时间。
就像知道太阳系中有一颗行星，但无法说出它的轨道周期。
漂流瓶曾被用来研究洋流，但它们的散播通常以1000瓶为上限，通常回收率为2％左右。
因为回收率不高，所收集的数据微乎其微，直到28800个小黄鸭下海。
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1992年1月10日，太平洋上的一场风暴，掀起了对全球洋流的一次不同寻常的研究。
一艘从中国开往美国的货轮被困在风暴中，不幸使几个集装箱落入水中，其中一个装有中国公司生产28800个沐浴玩具。
每个玩具箱都包含黄色鸭子，红色海狸，绿色青蛙和蓝色乌龟。因为盐水的浸泡，海流和海浪的冲撞，使橡皮玩具摆脱箱子的束缚，在海面上顺流而动。
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因为意外而流落海洋的玩具代表了一个了解洋流机会，这令海洋学家感到兴奋，毕竟被道德束缚的海洋学家为了保护环境，永远不可能将数万个塑料玩具扔到海洋中。
因此，拥有28800个皮鸭子对科学家来说是一个福音，因为它可能会反馈更多的数据。
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皮鸭子脱逃事件发生的十个月后，第一批皮鸭子漂流了3200公里，于1992年底在阿拉斯加沿岸登陆。
又一年过去，第二批前往了阿拉斯加湾东海岸登陆。
在2003年7月至2003年12月之间，悬赏通缉开始了。
任何在新英格兰，加拿大或冰岛找到皮鸭子的人可以得到100美元的储蓄债券奖励。
每只报告的皮鸭子都进入了海洋表面电流模拟（OSCAR），这是由埃伯斯迈尔和他的同事詹姆斯·英格拉汉姆（James Ingraham）创建的计算机模型。
该模型结合了气压数据以及天气系统的速度和方向，以绘制洋流指示器（例如航海橡皮鸭）的路径。
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使用他们开发的模型，海洋学家正确地预测了1996年华盛顿州这些玩具的登陆地点，并得出结论，许多剩余的皮鸭子会先到达阿拉斯加，再向西回到日本，再回到阿拉斯加，然后向北漂流通过白令海峡并被困在北极浮冰中。
他们预测，格陵兰海的温暖气候将冰块解冻并释放它们之前，它们将需要跟随冰块，花费五到六年的时间才能穿越北极冰层到达北大西洋，在那里冰块将融化并将它们释放出来，并在他们首次入水约15年后最终登陆英国。
多年过去，鸭子和海狸在日光和海水的作用下褪为白色，只有乌龟和青蛙还保留着原来的颜色。
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最后
像1990年在船上丢失的61000双耐克跑步鞋一样，这次皮鸭子为洋流路径研究提供了新数据。
科学家终于知道洋流完成一次循环要花多长时间——正确的答案是大约三年。
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海洋学家利用皮鸭子在全球海洋中的旅程来帮助绘制存在的不同洋流。
通过从起点精确跟踪皮鸭子，科学家们终于发现这些洋流究竟有多大，以及精确地花费多长时间才能完成一条回路。
这不仅帮助他们准确地了解了水在地球周围的流动方式，还帮助他们预测气候变化将如何影响海洋和海洋生物。
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如果说借助丢失的集装箱环游世界的皮鸭子是海洋科学的幸运，那么除橡皮鸭之外的垃圾就是令人类头疼的事情了。
如今，我们知道，世界海洋上有多达11个主要环流，而所有这些环流都是世界垃圾的帮手。
尽管没有人确切知道每年海上有多少个集装箱丢失，但海洋学家将这个数字定为每年数百到10000，这是一个惊人的估计，尽管仍然只是全球垃圾问题的一小部分。
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自皮鸭子事件以来，海洋科学便取得了长足发展。此后，皮鸭子的工作已被装备有GPS跟踪设备的浮标取代，这些浮标使研究人员能够分析和绘制塑料废物最可能的流动路径。
除科学贡献外，皮鸭子还启发了至少两本儿童读物，有着自己的记录片。
有一首名为" Yellow Rubber Ducks"的歌，以纪念鸭子的旅程。
诗人凯·米勒（Kei Miller）为鸭子献上了诗篇，迪士尼为它拍了电影。
甚至连鸭子自己都身价大涨，成为收藏家珍贵的藏品，价格高达1000美元。
我只想说，我还不如一只橡皮鸭子。
