如果把地球46亿年的历史同比例缩短成24小时，那么一秒钟就是5万多年，而人类真正意义上的文明史不过1万年，相当于四分之一秒，用科学技术改天换地的历史也不过400年，只相当于百分之一秒。

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由以上数据不难看出，人类文明不过是地球上的“新生事物”，所以很多人都会联想：“地球真的只出现过人类这一个文明吗？在人类文明之前的大片空白里，地球上难道没有其他物种演化出出智慧，进而发展出文明吗？”

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诚然，这种联想和发问看起来很有道理，但也只是“看起来”而已，因为生命诞生和演化的历史并不等同于地球年龄。

45.5亿年

放射性和半衰期的发现，让科学家们学会了用天然存在的铀238来测定地球年龄，这种不受外界干扰的放射性元素，会随着时间的推移不断衰变成铅206，其半衰期为45亿年。

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通过对地球各地的古老岩石进行初步测定，科学家们发现铀238与铅206的比例接近于1比1，因此地球至少有45亿历史，等到更细致的测定结果出来后，科学家们又发现铅206比铀238稍微多了一点，这说明地球年龄比铀238的半衰期也多一点，所以今天科学界公认的地球年龄是45.5±0.7亿年。

5.3亿年

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虽然地球有45.5亿年的历史，但留给生命的时间其实并不多。因为在45亿年前的太阳系里，太阳也才刚诞生不久，整个太阳系还没有形成今天稳固的行星格局，刚诞生的地球经历了大量陨石和彗星的轰炸。

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除了陨石和彗星外，火星大小天体“忒伊亚”和地球的碰撞产生的碎片，在后来还在引力作用下凝聚成了月球。在彗星送来水资源，新生的月球又开始为地球“抵挡火力”之后，逐渐冷却的地球才开始具备演化生命的条件。

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40亿年前，不需要氧气就能存活的厌氧古菌诞生，但35亿年前蓝藻的出现，以及由蓝藻引发的“大氧化事件”却几乎灭绝了厌氧古菌，并引起了全球范围内的冰封。

从21亿年前地球解封到埃迪卡拉生物群灭绝，地球生命始终都还只是一些“低级物种”，直到5.4亿年前寒武纪生命大爆发之后，地球生命才变得有模有样。

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你方唱罢我登场

伴随着三叶虫等“有模有样”动物的出现，植物们随着板块运动开始登上陆地，然后海洋动物也登上了陆地。经历了短暂的节肢动物巨虫时代后，以恐龙为代表的爬行类开始称霸地球，直到6500万年前那颗10公里直径的小行星撞击地球并灭绝恐龙后，哺乳动物才有了崛起的条件。

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通过在世界各地发现的恐龙化石，我们可以看出恐龙虽然统治了地球1.2亿年，但它们并没有发展出文明，因为体型优势太过明显，大脑缺乏进化的理由。

所以人类出现之前，地球上如果真的存在其他物种构成的智慧文明，那么它们就只能出现在6500万年前到300万年前。

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史前文明证据

一直被认为是史前文明造物的奥克洛核反应堆，已经断断续续运行了20亿年，但它本质上只是铀矿和液态水在特定条件下产生的放射性反应堆，和人类文明今天建造的核电站完全不是一个东西，功率连微波炉都比不上。

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只有在某个特定的历史区间，地球生物才有可能进化出高等智慧，然后演化出文明。而独立于人类文明之前的“其他文明”如果真的存在，那么除非它们诞生不久后就迅速在低技术时代灭绝了，否则总会在地球上留下一些蛛丝马迹的，在恐龙化石都能被在世界各地找到的当下，一个出现在人类文明之前的文明，在古生物学和地质学上是藏不住的。