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随着全球疫情的爆发，意大利也不能幸免的成为欧洲冠状疫情泛滥的重灾区。为以免人群集中导致疫情扩散，罗马天主教教宗方济各于3月8日通过视频直播周日祈祷。
据外媒报道，当日，能容纳50万人同时聚集的圣彼得广场上只有数百人，他们保持着安全的距离观看广场四个大屏幕上的直播画面。
直播中，教宗还幽默地说：“今天的祷告有点奇怪，因为教宗被关在了图书馆里。”
这是教宗方济各自2013年上任以来第一次未能与教众面对面举行周日祷告，也是首次打破数百年来的传统，运用科技实现与教众的互动。
3月初时教宗曾因感冒“身体不适”而没能参加一年一度的大斋节静修活动，为避免出现聚集性传染，教宗决定取消一些主要的公开露面活动。
随着意大利的疫情告急，作为世界上面积最小、常驻人口只有800人左右的梵蒂冈也出现首例新冠肺炎病例。目前梵蒂冈正在展开健康预防措施，且罗马教廷称在防范疫情上会和意大利政府步调保持一致。
